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Josimar Ortiz, Director Ejecutivo Cámara Comercio de Colón, Daniel Rojas, Presidente de la Junta Directiva Cámara Comercio de Colón, Maruquel Berastegui, Presidenta Interina Cámara Comercio de Colón, Gregoire Verdeaux, Vicepresidente Senior de PMI, General (R) Juan Carlos Buitrago Arias, CEO Strategos BIP – Líder de COEPA.

América Latina se encuentra inmersa en un creciente desafío: el comercio ilícito de cigarrillos. En naciones como Colombia, Ecuador y Panamá, la ilegalidad ha alcanzado niveles alarmantes, aumentando del 34% al 92% a partir de 2022. Este fenómeno no solo afecta los ingresos fiscales y distorsiona la competencia, sino que también establece vínculos con el crimen organizado, debilitando instituciones democráticas.

En respuesta, la Alianza regional público-privada para prevenir y combatir el comercio ilícito en Colombia, Ecuador y Panamá (COEPA), se destaca como un frente crucial para combatir esta amenaza. Liderada por el General (r) Juan Carlos Buitrago Arias, COEPA reúne a 32 organizaciones, incluyendo la agencia HSI de los Estados Unidos y la OEA. Su misión es prevenir y combatir el comercio ilícito y su conexión con el crimen organizado, especialmente en Colombia, Ecuador y Panamá.Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Ut elit tellus, luctus nec ullamcorper mattis, pulvinar dapibus leo.

En un encuentro reciente en Ciudad de Panamá, COEPA realizó visitas estratégicas a entidades reguladoras y de control. Juan Carlos Buitrago destacó que la falta de voluntad política y la corrupción son impulsores clave del contrabando, señalando a Panamá como el epicentro de entrada de cigarrillos ilegales a la región.

En Panamá el 90.2% de los cigarrillos comercializados son de contrabando; en Ecuador, la cifra es del 90%, mientras que en Colombia representa el 40%.

COEPA ha establecido el Centro de Investigación, Monitoreo y Análisis del Comercio Ilícito (CIMA), identificando más de 400 eventos operativos ilícitos y 14 grupos criminales. La plataforma también ha analizado 29 rutas de comercio ilícito, proporcionando información estratégica a sus miembros.

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Se han identificado más de 400 eventos operativos ilícitos, 80 empresas y 14 grupos criminales relacionados con estos eventos.

El comercio ilícito, vinculado al narcotráfico, amenaza la seguridad regional y genera 800.000 millones de dólares, según la La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). COEPA se presenta como una respuesta efectiva, uniendo fuerzas público-privadas para desmantelar redes criminales y proteger la salud pública.

Los países de México, China, Camboya, Vietnam, Turquía, Corea del Sur e India, son reconocidos como principales fuentes de procedencia de cigarrillos ilícitos. Panamá, dejó de recibir más de 300 millones de dólares en impuestos debido a que se estima que nueve de cada 10 cigarrillos comercializados son ilegales.

Gregoire Verdeaux, Vicepresidente Senior de Phillip Morris International, expresó el apoyo global de la empresa a programas como COEPA. Destacó la importancia de combatir el contrabando de cigarrillos, que contribuye a la pérdida fiscal y al aumento del crimen.

COEPA alianza contra comercio ilícito en América Latina.
La cooperación público-privada, impulsa operaciones de decomiso de cigarrillos ilícitos y desarrollo de investigaciones judiciales para desmantelar estructuras criminales regionales.

COEPA continuará enfocándose en prevención y desarticulación, integrando esfuerzos en capacitación, concienciación pública e intercambio de información a través de CIMA. La alianza busca expandirse al triángulo del norte y del sur, fortaleciendo la cooperación público-privada y desarrollando investigaciones judiciales regionales.

En un panorama donde el comercio ilícito amenaza el desarrollo y la seguridad, COEPA emerge como un faro de esperanza, liderando la lucha contra este flagelo en América Latina.